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Pour utiliser un lecteur CD dans de bonnes conditions et exploiter pleinement ses performances, il est important de respecter certaines règles élémentaires lors de son installation (ces règles sont valables quel que soit le type d'appareil, lecteur CD intégré ou drive avec convertisseur séparé).
Eviter les perturbations vibratoires La section mécanique ou Drive d'un lecteur CD est très sensible aux phénomènes de perturbations vibratoires. Par conséquent, il ne faut jamais poser le lecteur à proximité immédiate d'une enceinte acoustique. Attention, une enceinte génère des vibrations qui se transmettent par voie solide (vibrations transmises par le sol ou par un meuble) mais aussi par voie aérienne (la pression acoustique peut déclencher un d'accrochage de la mécanique du lecteur CD à haut niveau sonore). En règle générale, toute source de vibrations, quelle qu'elle soit, doit être éloignée du lecteur pour ne pas perturber son fonctionnement. Les constructeurs de matériel de qualité équipent très souvent leurs lecteurs CD de pieds amortissants qui limitent la transmission des vibrations vers la mécanique. En conséquence, il faut éviter de poser un appareil ou tout autre objet pesant sur le lecteur CD, au risque d'écraser les suspensions intégrées aux pieds et de réduire à néant leur caractéristique d'absorption vibratoire (un objet lourd posé sur l'appareil risque, en plus, de déformer le capot du lecteur) .
Eviter la surchauffe... Quelle que soit leur nature, les électroniques craignent toujours les températures extrêmes, On évitera, ainsi, de poser un lecteur CD directement sur un amplificateur dont la chaleur dégagée perturberait la lecture (de manière plus générale, il est toujours déconseillé d'empiler les maillons d'une chaîne Hifi). De même, le positionnement d'un lecteur CD à proximité d'un radiateur ou de tout autre source de chaleur est à proscrire absolument.
Bien choisir ses câbles Les câbles qui relient les éléments d'une chaîne ont une influence audible sur l'esthétique sonore du système. Entre un lecteur CD intégré et un amplificateur, le choix du câble de liaison dépend des goûts de chacun, de l'esthétique sonore de l'amplificateur, des enceintes, etc. En règle générale, seule une écoute comparative entre plusieurs câbles permet réellement de choisir le modèle le mieux adapté à une chaîne précise et aux goûts de son utilisateur.
Avec un ensemble drive plus convertisseur séparés, la liaison entre les deux appareils s'effectue dans un domaine numérique. Cette liaison peut être optique (Toslink, ST) ou électrique (liaison coaxiale avec prises Cinch ou AES/EBU avec connecteurs XLR). Tous les types de raccordement se "défendent", une bonne liaison coaxiale sera toujours meilleure qu'une mauvaise liaison optique tandis qu'une fibre optique de qualité surclassera un câble électrique de mauvaise qualité ou mal adapté. L'adaptation concerne principalement l'impédance du câble électrique qui doit être spécifiquement prévu pour une liaison numérique. En dehors de ces quelques règles élémentaires, le choix des câbles reste une démarche strictement personnelle qui obéit à des critères de sélection totalement subjectifs.
Respecter ses dîsques... Pour que l'écoute d'un lecteur CD soit pleinement satisfaisante, il faut, à la base, que les disques soient en bon état. Contrairement à une croyance relativement répandue, un disque CD est sensible aux rayures et aux salissures. Les rayures en surface, les traces de doigts perturbent le travail du système de lecture qui perd certaines informations gravées sur le disque. Dans le pire des cas, le CD devient illisible ou la lecture s'effectue avec de nombreux sauts de pistes. Dans le meilleur des cas, le lecteur parvient à reconstruire les informations manquantes (système de correction d'erreurs avec circuit d'interpolation) en produisant des sonorités peu naturelles, très "numériques". Pour les nettoyer, un chiffon doux et en allant des rayons du centre vers l'extérieur, jamais en spirale. A proscrire, l'alcool (peut opacifier d'un coup la matière transparente) et les liquides pour laver les vitres.
Les "gadgets" et les "recettes magiques" Du feutre vert que l'on passe sur la tranche des disques aux produits magiques en tout genre, de nombreux fabricants proposent des moyens plus ou moins élaborés pour améliorer la qualité sonore d'un CD. Que penser de tous ces systèmes et procédés miraculeux ? Certains fonctionnent, et d'autres ne sont qu'une pure "escroquerie". Dans tous les cas de figure, seule une écoute sérieuse et attentive permet d'évaluer l'efficacité réelle d'un procédé mis en oeuvre pour améliorer le son d'un CD. Si l'on ne perçoit aucune différence de son audible, après avoir utilisé un accessoire ou une recette "magique", il est fort probable que le procédé d'amélioration du son mis à l'épreuve ne soit d'aucune efficacité réelle. A bannir dans tous les cas, les palets presseurs sous forme de disque de carbone ou ceux créant un point supplémentaire sur l'axe de rotation non prévu à cet effet et qui surcharge mécaniquement le moteur qui n'a pas été prévu pour fonctionner avec un tel volant d'inertie.
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